夏至：南埔散策，以大坪溪書寫田園古詩的農村

南埔，位於新竹縣北埔鄉西南方的一個小村，來自大坪溪的水流環繞村落。百年前，先民克服南高北低的地勢限制，建築水圳，拓墾農耕，南埔村遂成為北埔鄉的穀倉。

百年後，北埔鄉因為老街聲名遠播，而依偎在旁的南埔村則定靜依舊，以圳水的流動、水車的輪轉、佛寺的晨昏鐘鼓、古道的低聲吟唱、伯公的堅硬守護、以及作物的成長輪替，持續在大地上，書寫悲欣交集的田園古詩。

節氣夏至，乘著炙熱南風，循著稻香，跟著水圳，來趟南埔散策。

埔‧美好的土地

埔，從土，指的是土地。從甫，一說是美男子的代稱，另一說為未墾平的土地。南埔村，為北埔鄉九村之一，我猜想，地理位置相對於北埔，南埔這個地名是指，南邊的美好純樸土地？

南埔村自1837年建村，至今已逾百餘年，水是文明的搖籃，來自鵝公髻山的大坪溪，以純淨的水流，擁抱這片台地，移居到此的先民們，觀察這高低起伏的地理環境，胼手胝足地突破地勢障礙，思慮縝密地設計建築水圳，引入大坪溪水，豐沃了原先乾旱的土地，灌概一層又一層的水田，孕育著各種作物的生長，涵養著在地人文薈萃，走在南埔，俯拾皆是百年故事。

北埔金廣福墾號籌組於1835年，為清領時期官方與閩客合作，共同開拓大隘地區的典範，歷經拓墾、原客衝突、抗日、殖民、北埔事件、光復……等等歷史洪流的穿越，南埔村始終以豐富的底蘊，低調地耕讀，耘出豐收，勇敢地抵禦，對抗強權，打拼出一地水水農村。

圳‧田間的水溝

圳，從土，指田地。從川，水道之意。圳，指的是田間的水道，是人類為灌溉農田所建築的工程。

南埔圳創立於1845年，是金廣福及墾首姜家合資建築的水利工程。全長三公里，加計支線總長九公里，共穿越21個隧道，全盛時期可灌概村內60甲的水田。於水頭集水處設置「總汴頭」，將引入的圳水，依據灌溉面積的比例，一分為三，其一為庄內圳，灌溉中北區的水田，其二為山下圳，灌溉西南區的農地，第三條為坔排圳，將水導入東區的田地。這項重要的配水設施，充份展現先民對水源的敬畏，延伸出分水的智慧，以及用水的倫理。

客諺「田高水低，望食田糧」，當農地高於水源，人們發明水車，克服灌溉水位落差的困難，透過水車的轉動，可將低處的水轉動至高處。為了求生，先民勤奮耕作，而為了耕作，必須苦思求水之道，百年水圳如此，百年水車亦復如是。

百年後，年久失修的南埔圳，因嚴重淤積而失去灌溉的功能，居民們再次展現勇氣，慢慢凝聚共識，一同下定決心休耕一年，以人工整修水圳，期許水流能再回到南埔。四位老農帶領著村民，點亮頭燈，彎著腰徒步，一步又一步，屈膝慎行，一鏟又一鏟，爬行匍匐，一畚又一畚，清運出無以計量的淤泥。

堅持了一年多，終於，水回來了，土地再次展現生機，人和作物也就得以生存，小村因為水，又活絡起來了。

絭‧硬實的守護

絭，字的上半部，有雙手彎曲之意。下半部則從糸，象徵細絲線。絭，是用來束腰或固定衣袖的繩子。

南埔的百年石爺公，結合了人類自遠古以來的自然信仰，以及民間流傳久遠的契父契母習俗。以前的人們相信，認石爺為義父，會保祐小孩頭殼堅硬如石，個性堅毅樸實，成長順利踏實。將石爺公附近的小石頭，置入紅色小香袋，以紅繩固定，是謂石爺絭。在孩子週歲的時候，向石爺公求絭，戴絭之後，每年在石爺公誕辰，回來換絭，謝謝一年以來的守護，祈求來年的照顧，直到成年拆絭，感恩成長路上堅定不移的守護相伴，於是，脫絭的孩子，蛻變成為堅硬實在的大人。

雖然在古早的農耕時代，小孩生得多，田裡家裡，永遠是做不完的活兒，大家都勞碌於田間農事，卻透過石爺信仰，把對孩子的呵護，傳遞在戴絭的過程裡，穩定陪伴著小孩長大，紅色的繫線，一端繫著石爺公，表達敬畏的感謝，另一端繫著父母，是堅定硬實的親情。

昌‧明亮的耕唱

昌，上半部字根從日，明亮之意。下半部古時從口，後發展從曰，表示由口而出的言語。昌，是晨喚的光明，延伸出以明亮的聲音表達生命的真善美。

南昌宮創立於1897年，是南埔村的信仰中心，主祀三山國王，副祀三官大帝、媽祖和伯公。南昌之意，為祈願南埔村昌隆昌盛。單殿式的南昌宮，座落在田野之間，廟埕空間開闊，緩緩穿越田埂小路，遙望山稜曲線，佇足伯公大樹下，嗅聞四季稻香，諦聽林間鳥唱，隨著徐風陣陣，時間的輪軸漸漸靜止，融入眼前的農村風光，採集南埔流淌百年的音符，先民拓墾的艱辛，前人耕讀的悲欣，老農修圳的堅持，數不盡的步伐交替踩踏，沈重如鉛字鑄印在這片土地上，吟唱著南埔定靜的田園古詩。

如今，何其有幸，行至南埔小村，聆聽這首南埔詩唱，在輕盈的步履間，察覺前人腳步的印記，感念天地恩賜的學習。