現代醫學的發展讓人類越來越清楚自身的運作原理，我們懂得心臟會什麼會跳動，懂得血液如何從心房到心室，再跑遍我們全身；懂得光線如何射入眼睛裡，懂得在視線模糊的時候搞兩片玻璃，讓我們看清楚一些。我們甚至懂得怎麼讓自己變得更好看，從尋找各種營養物質給皮膚吃，到割肉削骨刀讓臉更符合我們心意。
但有個器官我們到現在還是沒怎麼搞懂，那就是我們的大腦。這很奇怪，因為那基本就代表我們自己，但它的運作方式著實成謎——儘管我們自認為很了解自己。
《糗大了！原來是大腦搞的鬼》是一本讀起來很愉快的神經學科普書籍。因為作者：迪恩．柏奈特除了是一位腦神經學家外，還身兼脫口秀喜劇演員。揉合幽默與專業，讓晦澀無比的內容變變得好入喉，是他的拿手好戲，讀起來像吃麵條，吸溜一下就進去了。
我們跟自己的大腦相處得太久，很多事情都習慣成自然，沒有去想為什麼。比如暈車為什麼會噁心想吐，中學健康教育讓我們多少知道，所謂的暈車是因為眼睛告訴大腦我們沒在動，但耳朵裡的慣性偵測系統卻跟大腦說我們造甘哪飛，感官的衝突讓它產生混亂。
我們已經知道了暈車的成因，但老師通常不會進一步解釋暈車為什麼會想吐。但是我們的經驗告訴我們，暈車本來就等於想吐，所以可能連「為什麼？」這個念頭都不會產生。
所以暈車到底會什麼會想吐呢？明明是腦部的反應，干胃什麼事？
原來問題出在我們大腦中比較原始的那一部分，古老運作底層對於這種「公說公有動．婆說婆沒移」的現實只有一種解釋，一定中毒了！才會產生這種奇怪感官錯誤，既然中毒，那當然得越快吐出來越好。
嘔——
許多我們覺得理所當然的反應，背後其實都有神經學的邏輯在背後運作，這本書介紹了很多這樣的機制。我個人覺得比較有意思的章節有：第二章，記憶天賦，作者簡介了記憶系統，說明短期記憶與長期記憶的分別，他有一個很貼切的比喻，短期記憶像是用奶泡把採買清單拉花在咖啡上，不是辦不到，但很不穩定，並且很快就會消散。
這章也解釋了一種我們經常會碰到的狀況，你遇見一個人，知道他跟你修同一門課，愛吃什麼，習慣穿什麼衣服。你認得他，但就是想不起來他叫什麼。這是因為長期記憶更擅長處理語意跟影像，面容也比幾個音階（ㄒㄧㄠˇ，ㄇㄧㄥˊ？）有更多線索讓大腦從一團糊糊裡檢索出來。所以下次這樣時不用太窘迫，搞不好人家也不記得你的。
關於智力的章節也很有趣，作者提到智能大致可以分成流體智能跟晶體智能，簡略來說，前者是臨機應變的能力，後者則是使用學會的知識的能力。一般智力測驗通常是鑑別前者，並且很遺憾的是，沒有有效的方法能夠提升流體智能，即便你花很多時間練習智商測驗題目，那也只是提升晶體智能。
簡言之，你沒辦法變聰明，只能變熟練。
而我個人最好奇的，是書中關於幽默感的敘述。身為一個立志寫出有趣文章的作者，我對如何引人發噱非常感興趣，但即使是這位身兼脫口秀喜劇演員的腦神經科學博士，也搞不太清楚「笑」究竟是如何從腦袋裡形成的。
其中一個原因是研究困難，因為現今的腦科研究通常是利用 MRI 掃描大腦活動，被塞進一個轟轟作響的大鐵管裡實在很難笑出來。另一個原因是難以重複驗證，畢竟同一個笑話一直聽就不好笑了。
作者說要是實驗主持人有能力讓受測人每次都笑出來，那他應該去好萊塢發展而不是當腦科學家。不過學術界還是有儘可能地在研究幽默，作者也描述了「當幽默發生時」腦部可能的活動側寫。
不過那個不好笑，我就不寫了。
如同宇宙中許多的未解之謎一樣，大腦依舊神秘，科學家仍在努力嘗試揭露。了解大腦也就更了解自己、了解他人。或許下次再看到有人做出什麼匪夷所思的行為時，你會說：「喔～我知道，那是大腦搞的鬼。」
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筆者簡介
沐恩
學生時期因推薦太多書給學校圖書館而收到警告信，手不離書書不離手是最佳寫照，視閱讀為提升涵養的最佳途徑，自認文筆不錯（下面樂寫團隊的介紹是我寫的喔），用幽默為筆觸揭露書籍的魅力。房間裡的存書早已過飽和，感謝上帝讓世界出現電子書，感謝 Pubu 讓讀電子書變得容易。
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