最老、最小、最接近城市生活的動物園，重生倒數！

動物園，是許多人的童年成長過程中，扮演著歡樂美好回憶以及好奇探索認識動物世界的起點。

最老、最小、最接近城市生活的動物園

新竹市立動物園，是台灣「最老、最小、最接近城市生活」的一所動物園。它成立於日本殖民時代1936年，是全台灣這塊土地上最早成立的動物園；占地約2.7公頃土地面積，只比一個標準400公尺操場和跑道再大一些些，裡面卻養了獅子、老虎、豹、大象、驢子、山羌、河馬、羚羊、孔雀、鱷魚、馬來熊、長頸鹿、長臂猿…等許多種動物；新竹動物園另一個特色，就是它座落在新竹市市中心的新竹公園裡面的一角，形成「城市中間有個公園，公園中間有個動物園」，離最近的市民住家不到一百公尺的距離，動物園裡的動物與新竹市民的生活就是那麼的接近。

又老、又醜、又讓人遺忘的動物園

時間回到2012那一年，我搬家定居在體育街上的某一棟華廈，站在頂樓可以看遍整個新竹體育場及動物園，離新竹動物園大門不到二百公尺。那時候，每天清晨或夜晚都可以聽到不同動物的低吼與嗚叫聲。我並不確定那是什麼動物的叫叫聲，但是這些動物發出來聲音，好像都帶著嘆息、不滿、生氣、哭泣的情緒、或是沒吃飽在ㄎㄠˋ一ㄠ的聲音，完全無法令人感受到動物園該有的歡樂氣息。

在我搬到體育街不久，有一天早上我花了20元買了一張門票，走進新竹動物園，想一探那些不快樂的動物嗚叫聲是怎麼回事。我從公園路的大門走進去，才十分鐘，就從食品路另一個出口走出來了。短短十分鐘走出來，不是因為動物園小，而是我不忍心一直看到動物哀傷的眼神。當時，我在動物園裡看到水池都是髒的、味道都是臭的、鐵絲網都是生鏽的、樹葉堆積在走道與動物們的休棲地、鐵籠裡的老虎不斷的轉圈圈，看起來就像有嚴重的憂鬱症一樣、馬來熊病懨懨的樣子，眼神滿是哀傷與失望的與我四目對望、山羌像是厭世一樣也不走動，整個動物園呈現著老舊、破敗病懨景像。這些動物不快樂，來看的人怎麼會快樂呢？從那次之後，我再也沒有走進去過新竹動物園。

同樣的，我有很多朋友後來進去過新竹動物園，除了又老、又醜、又小、又沒什麼看頭的映像之外，通常不會留下什麼深刻記憶。很可惜的，失去了往日歡樂與榮耀的新竹動物園，雖然它仍然處在市中心與市民一同生活著，卻逐漸被市民所淡忘，甚至有人以為它不曾存在過。

重生計畫現曙光

2015年林智堅當選新竹市市長，讓新竹動物園的重生計劃露出一道曙光。林市長從小住在離動物園只幾十公尺的博愛街，從小就是聽著獅子與長臂猿叫聲長大，對動物園感情特別深。在他當市議員時期，早就注意到動物園衰敗與被遺忘的問題，發起了「動物園復興計劃」。2015年，他當選市長時再次提到要找回新竹動物園的歡樂回憶與市民榮耀。我也是從那時候開始特別留意，動物園重建計劃的動態消息。

終於在2017年，動物園開始封園動工，經歷二年的時間，即使在2019/12/28重生，再度開園。在這個開園倒數時刻，我特地去聽林市長的演講，介紹重生的新竹動物園有三核心目標，首先是以要動物生活福祉為考量，拿掉鐵籠、以原址保留方式，改造成類似動物們原生的棲息環境，並利用建築設計把四公頃的園區變大，讓動物們開開心心的在園區裡生活；第二，讓園區成一個小而美且真正友善動物的「生命教育場域」，成為最適合親子互動、認識動物世界的起點，並引領孩子在這空間去體驗學習尊重每一個生命；第三，保留園區老樹與歷史建物，留下三代新竹人回憶，這點比打掉重建更加挑戰，也更讓人期待新園區以生命的延續，嶄新樣貌再現風華。

期待: 最友善、最精緻、最讓新竹市民感到光榮的動物園

新竹動物園重新開園已進入倒數時刻，在新竹市政府規劃下，路上的公車、火車、Ubike、公車亭、街角看板都張貼著 #REBORN 動物園重生的宣傳海報。83歲在原址即將重生的新竹動物園，讓關心新竹市的每一位市民充滿著希望與期待，就像是家中即將準備迎來一個新生命一樣；同時，也讓三代新竹人有機會找回與動物園共同的回憶與榮光，期望在動物園開園的那一刻說出 #我新竹我驕傲。