這是一趟由新竹同知沙龍李元璋老師導覽的新竹舊城文化漫遊。新竹舊時城牆多，城門多，而舊城演進的脈絡，起源於防禦需要，先有竹子城（故名竹塹），後有土城，最後有磚石城。

有人說：「這是一個因為聚居、生活、防衛而衍生的故事……」。

老新竹的城牆發展史可回溯至清朝時期，當時的淡水廳治竹塹城是北台灣的政治經濟中心，因位居要地，所以需要興建城池以達到防禦的效果。於是在西元1733年興建了竹子城，主要是漢人在城隍廟附近種植防禦用途的蕀竹叢，但在乾嘉年間便被破壞了。

後來在清道光年間，清朝進士鄭用錫提議興建「磚石城」，取代年久腐敗的竹圍牆。所用材料除了城門取自唐山石外，城牆石以本地石材為主。磚石城牆於西元1829年秋完工，名為淡水廳城，又名竹塹城。(資料來源：新竹市北區區公所網站、維基百科)

該城以城隍廟為中心，東門為迎曦門、西門為挹爽門、南門為歌薰門、北門為拱辰門。城門的命名有它的意涵：「迎曦」是迎接晨曦的意思，指看到日出的東邊；「挹爽」是延(邀請)挹(引導)爽氣，爽氣指的是秋氣，秋天吹的是西風；「歌薰」是指歌頌夏天吹的薰風，也就是南風；「拱辰」中「拱」是守衛，而「辰」是北極星的古稱，可代指皇帝居住的地方，因為台灣位於南方，首都的相對位置都在北方，所以南方很多城（如杭州）的北門都使用這個名字。

雖然現在這些城門大多不存在，只剩下唯一保留下來的東門城，但我們依然跟著老師的腳步，一同找尋這座城市留下的線索。當天我們行經的路線依序為：南門歌薰->西門挹爽->北門拱宸->東門迎曦。而所謂「凡在城門近，必有土地廟」，我們也一一拜訪了每個城門附近的土地公廟（新竹特稱福德祠為「福地」）。

你能想像腳下這塊石板標示出北大路口就是當時的城門位置嗎？

位於南門舊址附近的上芳木瓜牛奶店內保存了多樣古器物，其中一個是日治時期士林窯燒製的九十八年的碗。

在南門城路過改建成日式茶館的李克承博士故居，李克承博士是新竹第一位醫學博士，懸壺濟世五十年。

在西門城存有潛園的殘跡，潛園由清代詩人林占梅所建，是清代兩大名園之一，占地很廣，到現今的石坊街都還在其範圍內。

我們一起穿越在街道巷弄，捕捉舊時遺跡。經過了全台第一個幼稚園-「新竹市立新竹幼兒園」，見到了名為「城牆巷」的舊門牌。

回到小旅行出發地——國立新竹生活美學館，我們接著藉由一張張投影片補充認識剛才的行遊之美。投影片來到了東門城，老師唱起就讀東門國小時的校歌第一句：「迎曦門外，歌頌聲連……」，臉上的笑容，像是訴說美好的童年回憶。磚石舊城曾經捍衛過這塊土地，如今僅剩東門城，獨自站立，繼續見證時代的推移更迭。

回想這一趟文化行旅，一心想著跟上老師的步伐與解說，忘了停下來體會與想像。幸好在重整記錄的此刻，有機會往記憶裡探尋；更知道，下回經過這些路線，感受必定有所不同，因為想起了那承載其中的歷史，屬於這塊土地的故事。

誰說新竹只有米粉和貢丸呢？下次來到風城，記得跟著磚石城遺跡的腳步，來一趟穿越時空的旅行吧！