初聞石光古道，感覺這個名字很美，幻想著此趟獨行，有穿梭時光的超現實感？沒想到一路上的四段奇遇，不僅熱鬧非凡，當下深刻的踏實感，令我回味無窮！

乾元宮奇遇：一年一度平安戲

出發之前，先至古道入口的乾元宮參拜。寺廟內無香火鼎盛的煙裊，暖陽直射，乾燥的空氣營造出滿堂靜謐，雙手合十，穩定吐納，感謝上天，我明白了心香繚繞賜予的平安。

步出廟埕，遇見許多長輩抱著大紙箱，或提著大竹籃前來，原來我遇上的是一年一度的閹雞秤重比賽。客家聚落會在下元節（農曆十月十五）前後一個月左右，開始輪流「謝平安」。當地的人說，乾元宮以前會在秋分之後，視農務收成情形，選一天舉行平安戲，以敬謝上天一年來的保佑。而平安大戲的前一天，就會舉辦閹雞比賽。但是，後來種田的人變少了，如果平安戲選在非假日，參與的人就會更少，後來大家決定把平安戲訂在雙十節，閹雞秤重就在十月九日進行。

我喜歡看老人家忙進忙出，串門子似地問候聲，秤斤論兩地計較聲，互動照顧雞隻的窸窣聲，協力搬運祭祀大圓桌和長板凳子，合作佈置廟前廣場，好不熱鬧！

觀景台奇遇：詩人贈藏頭詩

揮別宮廟活動，我展開古道獨行。起登的石頭路長約一公里，由大大小小的石塊組成，沿途有十張數字編號的木椅，用來提醒行進距離，還能喘息小憩一番，頗為有趣。踩踏之間雖然略為堅硬，但有種古老的樸實感，喬木遮蔭，清風徐來，舒適的秋。

緊接在礫石滾滾之後的，是舖著水泥的產業道路，這是我最不喜歡走的硬路。正好有觀景平台可以休息，於是就停留一會兒，欣賞遼闊的展望。沒想到碰巧遇見從龍潭過來巡山的農場員工，他給我解說眼前這片俯看的鳳山溪美景，前方的露德教堂，古道的歷史。

後來，這位博學的解說員寫了一首藏頭詩送給我。覺得自己實在太幸運，總是能在旅行裡遇見驚奇，滿心感謝。

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刺葉桂櫻奇遇：台灣稀有原生秋櫻

來到古道的終點，是一處齊整鮮翠的茶園，硬硬的水泥路一岔為二，左為舊路往龍潭，右下坡取道聖母山莊，連接縣道118，可回到石光國中。

一路上貪玩看植物，我察覺天色漸晚，決定右行迅速下山。正當要全力加速趕路的時候，很意外地，視線不由自主地被路旁的一棵大樹吸引。這不是刺葉桂櫻嗎？怎麼會長在這樣不起眼的地方？居然白花大盛開？我太幸運了！資料上的稀有秋櫻，竟然被我遇上了！有人為了看刺葉桂櫻，還要算好花期，跑到北投的軍艦岩去賞櫻。

霜降時節，是新埔飛龍步道刺葉桂櫻的花期，大約一週左右，能不能遇上，還要看緣份。看著眼前古道上，大樹的純潔綻放，我在想，這棵刺葉桂櫻和新埔那區域的刺葉桂櫻，會不會有關係呢？

聖母山莊奇遇：喜歡走路的姐妹

奔至聖母山莊，遇到一對姐妹正要離開，姐姐對我說，我們還在想，你到底看那棵樹，要看多久，天都要黑了。妹妹對我說，你快去上廁所，我們先走，你快點跟上來，天黑了，不要一個人在山裡。

聖母山莊是一間建築很有特色的教堂，有著洞穴空間的集會場所，聖母像站在微高的小洞穴裡，角落也有一間洞穴告解室，整個洞穴造型給我充滿想像的童話感，彩繪玻璃窗說著聖經故事，中式涼亭頂端立著十字架。山裡的教堂，總能用建築空間來紀錄跨國跋涉，蓽路藍縷的傳道點滴。

遇見良善的有緣人，是天賜的幸運。享受教堂寧靜之後，我趕路下山，在陡斜的石階追上好心的姐妹花。她們跟我分享很多山旅經驗，我明白其實她們是想建議我，出門要結伴同行，好讚的一股暖流。

平淡即是福。這話聽來容易，要能活在當下的平凡，卻是一種修煉。一個人走路，是一種再平常不過的定靜，要能敞開心胸，坦誠接納一切，跟隨好事愉悅，讓壞事的流穿越。石光古道的四段奇遇，賜給我溫馨的回憶，感謝天！

＜石光古道＞

1. 所在：關西鎮石光里，依乾元宮及石光國中指標進入，登山口位於羅家古厝前方。
2. 里程：4K
3. 基點：面埔頂山／三等三角點／295M
4. 路面：石頭路、原始山徑、產業道路、從教堂下山是水泥階梯、縣道118
5. 生態人文

• 乾元宮：當地信仰中心，主祀三官大帝，是一間歷史悠久的廟。
• 聖母山莊：建於民國47年，仿法國露德山洞造型，值得停留欣賞。
• 古道：舊地名「石岡子」，意指石頭很多的丘陵。歷史近兩百年，是昔日關西連接龍潭的重要運輸路線。

6. 最適季節：四季皆宜，清幽寧靜，親民好走的路線。

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書寫，自然，而然／許文卉

穿越山林與人間，觀察生態與群眾，凝聽松風與脈動，嗅聞芬芳與氣息，品嚐鮮嫩與悲喜，觸摸綠動與冷暖。書寫對話，自然而然。