凌晨四點，除了依然在工作的路燈，街上只有幾隻慵懶的街貓，這是台北街頭難得寂靜的時刻。「該下來了吧！」我的夥伴催促著我。我拿起帳篷、睡袋以及安全帽，動身下樓。那是二零一六年的夏天，兩個準備探索台灣極限之美的熱血少年。

也許有人覺得身在台灣很可惜，沒有壯麗山川、沒有開闊沙漠、沒有極光雪景、沒有國外的那種田園風光，但我認為那只是因我們不曾仔細認識我們的家鄉。所以我與夥伴選擇以騎機車以及野營的方式，來證明「美景就在身邊，只需要熱血與觀察」。我們這次要挑戰的是，台灣公路極高點——合歡山武嶺。

「慢慢騎的話，大概要六小時。」合歡山距離台北二百二十餘公里遠，從新店出發，經過惡名昭彰的北宜公路，再進入眺望龜山島的蘭陽平原，沿著台七線切入雪山山脈與中央山脈的岔口，在棲蘭山一帶轉往台七甲線進入蘭陽溪的源頭，跨過台中和平區之後接上中橫的台八線，就可以到達南投仁愛鄉⋯⋯這是我們預期的路線。

儘管天邊已經微微點亮，兩台小機車在九彎十八拐的路上仍不敢恣意地飆行，來到頭城時，映入眼簾那一片蘭陽平原的景象，卻又讓我們一直無法專心駕駛，頻頻遊走於危險邊緣。進入宜蘭市區正是豔陽正高照之時，眼見「梨山 100公里」的路牌，難免心浮氣躁了起來；我們挺著微微痠疼的背部，加快了油門奔馳的速度。進入台七線山區後，海拔的升高讓氣溫開始下降，而這樣的氣溫也是路旁經濟蔬果的生長條件。「前方管制，要整點才會放行喔！」交通警察親切地說。被迫休息的我們，只能邊吃著乾糧，邊等待時間的逝去。

眼見即將中午，深怕山區下午會變天，我們離終點站還是遙遙無期。經過一番趕路後，終於順利穿過了思源埡口及其他充滿詩意的地方，來到這段路上的最後一個加油站。「只剩下最後四十公里的路程了。」看著腳底下甫穿越的溪流和峽谷，再抬頭看看藍天與針葉林，此刻的情緒有如考上了夢寐以求的大學科系那般的興奮。隨著油門越來越無法催動，我們知道離極高點就更近一步，高海拔的氧氣如此稀薄，機車難免也會有點高山症吧！

抵達寫著「武嶺」的牌子後，眼前盡是被夕陽染成金黃色的雲海，心中不禁驚呼：「好像成群的羊啊！」看到如此盛景，頓時間背部的痠疼煙消雲散，眼前的風景一直陪伴我們到入夜。

那是人生中第一次看見如此眾多繁多的星空。

「你們用手機拍喔？」一旁的大叔驚奇道。

「對啊，手機的拍照功能已經很厲害了！」

下午的雲海與當前的星空，雖令人感到亢奮。然而，興奮的情緒褪去之後，我們才發現原來今個夏夜是如此冰冷。

「你睡得著嗎？」

「不行，腳好冷⋯⋯」

陣陣的寒風無情地得穿透了單薄的帳篷，背包裡面已經沒有多餘的糧食，這時我們發現可能遇到了失溫的危機。我們不斷催生意志力，用力地得撐開眼皮、蹣跚地得走出帳篷，頂著刺骨的強風，在黑暗中尋找可以獲得救援的一切辦法。此時的星空，完全顯得黯淡無光。

我們手上只有手電筒那微弱的光，胡亂地朝四周照著，卻一直找不到其他紮營的人們，心裡往下就是一沉，難道今夜這裡只有我們嗎？頭部的疼痛感令眼部也開始灼熱起來，腳下的步伐愈來愈沉重，幾乎體會到什麼是「命在旦夕」、「與死神搏鬥」的滋味。最終，我們勉強在武嶺牌的一側靠著、彷彿那塊冰寒的牌子可以抵擋住這強風似的，意識也漸漸消沉下去。

絕望之際，黑夜裡傳來一陣腳步聲由遠而近，對方似乎是發現了我們，加快了腳下的速度。

「你們還好嗎？」原來是晚上在我們旁邊一起拍照的大叔！他遞給我們些許暖暖包與熱茶、並領我們隨他的方向走去。

「我剛看到兩個人影在這裡坐下，就來看看發生了什麼事，原來是你們。」大叔一邊遞給我們乾糧與熱茶，一邊解說著各種求生知識，例如帳篷的選擇、衣服的穿搭、甚至果腹的器具⋯⋯等等。

「要拍到這些美麗的照片，還是要小心天氣變化，不然是很容易致命的！」大叔以前輩之姿提點我們。回想起初次登上武嶺亭看見那雲海與星空的震撼，山的壯闊與美麗回應了我們出發前的期待，卻也揭開了神秘的面紗，顯露出他危險的一面。

「面對山，要抱以敬畏的心。」心底突然冒出這樣的聲音。所有曾經閱覽過關於山的電影與書籍都如此告誡著，今天親身經歷後，才明白大自然的力量與人類的渺小。從蘭陽平原進入山區的時候，我與合歡山相距百里，只有想像山的美麗、卻無任何「危險」的概念在其中；直到深入山區後，那美麗甚至比我們想像的還要驚人，但同時危險也是時時相伴著。為了有所收穫，都必須付出代價，不過我想，不必是以付出生命的方式，而是可以以做足事前準備的方式吧。

休息了一會兒，逐漸恢復體力之後，我們三人起身收拾，便慢慢往主峰頂前進，橘紅色的日出漸漸從深藍的地平線升起，昨晚的狂風已經散去，雖然相比雲海與星空，這個日出顯得陽春了些，卻讓我們的心頭充滿了朝氣與暖意。

「熬過苦難之後的風景果然更有味道啊！」大叔笑了，我則默默在心裡謹記這次的教訓，並且盤算著：

「下次我可要帶足裝備，再來挑戰一次！」

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曾令懷 / 樂寫第五屆圓夢寫手