還記得那時天色仍是灰暗，伸手不見五指的那種，約莫凌晨三點，匆匆被室友挖起來，中國籍神父也準備好開車載著熱血沸騰的我們，從菲律賓杜馬蓋地（Dumaguete）開車到不遠的碼頭。買了船票後，車子直接開上渡輪，待輪船啟程時間一到，轟隆隆的引擎發動聲，伴隨著海浪的濤聲，渡輪緩緩地駛向島嶼的另一邊。

因前晚睡眠不夠，我又躲回車上，隨著浪拍打船的擺動，旋即進入夢鄉，不知時光走了多遠，只知還是早上。天剛亮，又被神父叫起床，終於抵達宿霧島，準備往觀賞鯨鯊的熱門景點奧斯陸（Oslob）出發，很快地我們抵達目的地，神父用流利的菲律賓語Tagalog幫大家買門票，我們用迅雷不及掩耳的速度在盥洗室換好泳褲，並依照工作人員指示，參加下水前的教育講座。

菲律賓人是非常注重鯨鯊保育，諄諄告誡我們身上不可塗抹任何化學液體如防曬乳，以免化學物質傷害到水下的鯨鯊家族；不能穿蛙鞋以避免踢到牠；不能靠鯨鯊太近，避免嚇到溫馴的海王子。奧斯陸當地養的鯨鯊，並不是天然形成的棲息地，而是透過當地漁夫長期餵食，讓這群海洋小霸王習慣於徘徊附近海域，進而帶動當地觀光，讓貧窮的漁夫們靠著鯨鯊門票得以養活一家大小。

鯨鯊是世界上體型最大的魚類，性格溫馴、面惡心善、不會攻擊人類，但人們下水後還是不自覺地被牠龐大的體型震懾住，感覺像是和八九公尺長的生物一起游泳，視野被牠的體態滿滿。

牠時而瞬間游到你身邊，吃著漁夫灑下的浮游生物，優遊自得，時而游到海的另一頭，似乎在跟家人玩耍，我們這群傢伙隨即深深愛上牠的看似笨拙實則優雅的姿態。

我選擇不穿救生衣，以便我可以潛入海中，離牠們更近一點。漁夫們會幫忙拿著水中相機拍照，紀錄我們和鯨鯊的合照。當地的漁民水性很好，有些甚至很隨性地穿上夾腳拖，就直接出海。咚地一聲他們跳進海底，直直地像灌滿鉛的陀螺往海底沉，陪那些我說不出名字的小魚海中遨遊一番，他們就如水底蛟龍，多年在水中討生活，讓漁人的肺活量與泳技令人嘆為觀止。

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照片雖因水下海流影響導致拍攝不夠清楚，但還是證明我們曾與鯨鯊共游。又見識到當地人熟諳水性，實在是難得的體驗。我印象很深刻的一幕是我另一位朋友身著救生衣，因浮力作用漂在海上，無法沉入海中，但還是看得到鯨鯊朝著他遊過來，牠邊張大嘴吃著浮游生物邊靠近我的夥伴，嚇得他哇哇大叫，深怕一不小心也被吞進去。擦身而過的同時，不知靦腆的牠是否和我朋友一樣，同時都嚇出一身冷汗？

不常游泳的我們，水性不強也游不快，對比體積大卻速度快的鯨鯊，實在汗顏。要不是一旁有人一直餵食，吸引這群水中的溫柔巨人不斷地循環游過來，等牠們吃飽，恐怕就一溜煙游到海的另一頭，追不上牠的車尾燈。

一趟水下驚奇之旅只有約三十分鐘，約六人一艘小船配一個漁夫，同時很多艘船一起出發，追著水下的巨星，看誰能先發現鯨鯊並和牠拍照，或許因擔心打擾到鯨鯊的休息時間，每天只有早上開放三小時的行程，錯過了只能扼腕等待隔天的到來。

試想：這麼受遊客歡迎追捧的海中巨星，卻對所有化學物質非常敏感。這樣的反差，讓有幸接觸過牠的遊客都被融化了。然而，現在因全球暖化，加上海中塑料大幅增加，不時可看到鯨類誤食塑膠而死亡的悲痛新聞。想到這些巨人們面臨著生存危機，遊客可能未來再也看不到這些憨厚的水中蛟龍，就會開始有意識減少使用塑膠製品，從自身做起，守護這群海洋的大寶貝。

原本以為年輕時在水中與這些生物嬉戲玩耍，只是消磨大把時間的一種方式，殊不知時光不只是凍結了這一幕幕水中嬉遊的場景。如同老電影般，每次看到或湛藍或靛青的海水，就會把我拉回當年在奧斯陸的那一景，時光的召喚加深對那片海的想望與懷念。和鯨鯊遊玩的過程，不時在腦海中閃閃發光，一如當初照射在海平面上的那一抹陽光。即使已離當初的這趟旅行有數年之久，每每看到波光粼粼的海，時不時會想起當年的鯨鯊一家人，不知道它們現在過得怎樣？有著溫柔敦厚的當地漁夫守護著牠們，我想鯨鯊一族一定很享受歲月靜好的當下吧。

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洪晟庭 (O’Neal Hong) / 樂寫第五屆圓夢寫手成員