到荷蘭，讓我品嘗慢的力量與美好

人生，就像是永遠也說不清楚的一回事，除了好好把握住每一刻，就是盡情感受那屬於自己的生命了。

2007年夏天，我來到荷蘭一個很安靜的鄉下小城市「Venlo」求學，與便利的台灣完全不同，這裡每天下午五點就有九成的店家關門，週日更是只有每月第一個星期天才會有少數商店開門半天，其他大多數店家都不營業。放假永遠比上班重要，陪家人也絕對是第一優先，不同的民情，不同的文化。然而，讓最初到荷蘭的我感到暖心的是，當地人完全不排外而且非常能夠理解我的不適應。不僅教導我簡單的荷蘭話，也告訴我可以如何找到略晚關門的店家，先採買備糧，星期六再去傳統的open market（類似台灣的批發市場）買到非常新鮮的蔬果、日常用品等。

講到吃，完全可以感受到荷蘭人最愛是炸物，如果看到賣食物的地方有大排長龍，九成九是為了買炸物，比方説：maastricht有一家Friture就要排半個小時才買得到，而且價格不低的炸薯條。

而這樣的飲食通常又與居民活動有非常大的關聯，馬鈴薯與油炸製成的高碳水化合物和脂肪食物，顯示出體力勞動者的飲食需要，酪農業發展讓荷蘭有大量的奶製品以及花卉出口，也是荷蘭奠定經濟基礎的主要根基。眾多荷蘭美食中，還有鬆餅與「鯡魚」算是當地名產，每個open market都一定看得到鯡魚攤子，最地道的吃法就是沾點洋蔥，生吞一整條。

荷蘭夏末的溫度變化很大，清晨不到十度，中午有太陽就必定飆上二十度，在非雨季的春、夏、秋季裡空氣很乾燥，但冬天則是常常積雪到無法上班上課。鬱金香國度，放眼望去大多是獨門獨院，家家戶戶都有個小花園，也因為這是一個非常平坦的國家，所以最常見的交通工具，除了汽車就是腳踏車，面對全球平均身高最高的荷蘭人，連小朋友騎的腳踏車都高得讓我踩不到地。即便如此，我還是非常喜歡在荷蘭踩著好不容易覓來的小鐵馬到處看，到處走。

到了初秋，太陽搭配著微風把溫度調得剛剛好，週末踩著小車到處走走，實在極為舒服。而週末總能遇到教堂裡的信眾正在做禮拜，尤其在略有歷史的古城裡，映入眼簾的歐州古宅，零零散散的人們走在街道與教堂，入耳的古老的鐘聲宛如背景音樂傳進腦海，與眼前撥放著一幕幕像電影般的畫面，實在是再適合不過。

這種溫和的聲音，讓我很不自覺地緩慢起來。腦袋變慢了，思緒卻難得清晰；心跳變慢了，活力卻充沛整個人；呼吸也慢了起來，卻總覺得每一次的吐吶都帶給進身體一股無比清爽的靈食糧。在荷蘭小鎮散步，不僅感受到古鎮特有的古典美，還有規劃過的街景與商店街帶來的現代美，迷人的城鎮在秋天的襯脫下，輕輕的，隨著紛飛的落葉，甚或沒了葉的樹，搭著美麗的天色，迷人的暖空氣，散發著專屬於她的美。