【樂寫書評】《女孩之城》──恥辱與自我接納的和解之路

撰文／Judy Chang

本書作者伊莉莎白．吉兒伯特，曾寫過著名小說《享受吧！一個人的旅行》，同名電影由茱莉亞·羅勃茲主演。《女孩之城》為作者睽違六年最新力作，很多書迷引領期盼已久，甫一出版就引起各界關注。

故事的開頭，89歲的老太太薇薇安收到一位叫安潔拉的女人來信，安潔拉告知自己母親過世的消息，並希望薇薇安能放下顧忌，回答她的問題：「妳對我父親來說，到底是什麼？」

全書以第一人稱視角書寫。薇薇安以整本書的篇幅給安潔拉回信，並在書信中回味自己一生的過往。

時間拉回1940年代二戰前的美國，來自富裕家庭的薇薇安，生活無虞卻處處格格不入，與上普林斯頓大學的優秀哥哥華特相比，更像是家庭的恥辱。因成績太差被貴族學校退學後，感到蒙羞的父母將她「丟包」送往紐約，與經營二流小劇場的姑姑佩佩同住。

劇場裡的員工：歌舞女郎西莉亞、編劇赫伯、音樂製作班傑明，都是遊走在家庭與社會期待邊緣的人，薇薇安卻在這裡找到歸屬感。沒了家庭和學校的束縛，薇薇安也拋開名門閨秀的身分，憑著高超的裁縫手藝為預算有限的演員們製作服裝，這更成為她日後謀生和社交的重要技能。

劇場生活五光十色，卻也凌亂不堪。年輕氣盛的薇薇安沉迷於紙醉金迷的生活，開始徹底放逐自我，玩得又瘋又野，直到將自己捲入桃色新聞的危機而跌入谷底……。

在罪惡感的低谷裡，戰爭的陰影也同時籠罩著她，故事也從百老匯般地歡快氛圍走向戰時的嚴肅。故事中的每一個角色，即使是對政治時事毫不關心的薇薇安，每個人都帶這樣的「身不由己」，在時代巨輪的輾壓之下流轉掙扎。讀者們也將跟著薇薇安走過她的低谷，和重新接納自己的生命旅程。

《女孩之城》情節緊湊，並和《享受吧！一個人的旅行》一樣兼具療癒和啟發性。作者將故事背景設定在蘊藏豐富刺激的紐約，在這個象徵自由的城市，《女孩之城》的角色們有人不婚、有人選擇同性伴侶、有人是單親媽媽，她們離經叛道，過著在40年代當時看來相當前衛、不符合大眾期待的生活，卻也憑藉自身的力量創造出各種可能性。

社會一直告訴女性要做好女孩，時間到了要結婚生子，要做賢妻良母，要做丈夫背後默默付出的隱形人。這是許多人習以為常的框架，卻不一定適合每一個人，將自己打碎去迎合這樣的模版，反而會產生更多的自我厭惡感。一百個人就有一百種幸福生活的方式，你可以選擇不依循這樣的框架，首先要意識到自己有權利生活得真實且快樂，而不為滿足他人期望所累。

這也是伊莉莎白．吉兒伯特從《享受吧！一個人的旅行》、《愛瑪》，再到《女孩之城》不斷試圖傳達的。女主角們對生活的熱情就是她們的生存之道，不管是在旅途中追尋自我的小莉、癡迷於探索自然奧秘的植物學家愛瑪，或是擁有一雙巧手和裁縫技藝的薇薇安，她們身邊不一定有男主角相伴，也少有「王子公主從此幸福快樂」的童話式結局。然而，看著她們勇於承擔風險，去追求框架之外更具有自我價值感的人生，你會發現這樣的故事比童話更精采，她們也將把這份追尋真實的勇氣傳遞給每一位翻開書頁的你。儘管生活依然跌宕，也永遠不會完美，但我們可以帶著這份勇氣繼續前行。

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