你覺得獨裁者廚師的生活與常人有何不同呢？他們的人生是風光亮麗，還是充滿委屈呢？本書以獨裁者的專屬廚師為焦點，採訪了伊拉克總統海珊、烏干達總統奧博特及阿敏、阿爾巴尼亞軍事元首霍查、古巴強人卡斯楚、柬埔寨紅色高棉領袖波布幾位獨裁者身邊的廚師，從「飲食」與「生活」的角度，呈現獨裁者的特殊性格，並擴及觀察當時的社會現象。筆者從廚師的眼裡看見獨裁者異於常人的姿態，各種事件不僅充滿曲折，引人入勝，更看見許多人物的渺小與堅強，以下就書中所看到的幾個面向進行分享。

在獨裁者掌權之下，其氛圍必是封閉而危險，充滿肅殺之氣，而廚師身處其中，與獨裁者保持親密又恐懼的距離，深諳明哲保身之道才能全身而退。例如K先生每每察言觀色，依照霍查的心情準備菜色，在許多近侍被陸續處死之後，意識到自己必須創造無可替代的價值，就努力學習霍查母親的拿手菜色，讓霍查對他的手藝產生依賴，最後成為少數免於一死的人。更離奇的事例是，阿敏的廚師歐銅德竟「被安排」娶了多位妻子，對接近他的女子都無從拒絕，只為迎合獨裁者的心意。這些內容不僅見識到獨裁者的鐵血手腕，更看到了廚師們的身不由己。

服侍獨裁者的危險雖然可想而知，但閱讀到這些細節時，會感到極端政權及扭曲的環境更加真實可怖，身處其中的人確實無從選擇。也從中思考到，當廚師極力討好那些弒殺的獨裁者時，其實他們也是某種程度的受害者，不能一概以助紂為虐的角度妄下道德判斷，而是給予理解與同情，以更多元的角度，更開闊的視野來面對歷史悲劇下那些努力掙扎的人們。由此觀之，當我們面對那些被歷史評價為漢奸、賣國賊的人物時，也不妨先全面了解他們的背景環境、人生軌跡後再來論定。

最令筆者難以忘懷的部分，則在於獨裁者柔情的一面，當阿里不小心開了海珊玩笑，以為自己要大難臨頭時，海珊竟然哈哈大笑，詼諧帶過; 奧博特與歐銅德久違重逢，竟落下感慨的男兒淚;最深情的橋段則莫過於波布與廚娘永滿的曖昧情愫，環境迫使他們抑制感情，波布卻始終守護永滿，甚至獨排眾議讓她免除死刑。獨裁者在作者筆下瞬間成為有血有肉的人，揭露了他們在大眾視角之外那截然不同的一面。

看到這些故事，確實讓人瞬間忘卻書中主角是殺人如麻的獨裁者，而是富有情意的普通人，也不禁開始思索，獨裁者在廚師的眼中表現出人性化的一面，那他們是否天生就如此殘暴呢?也許獨裁者最初也是充滿善意的人，他們推動改革，或許出發點都是為了追求更美好的生活，環境卻促使他們做出無情的選擇，在佈滿荊棘、爭權奪利的道路上逐漸走上了極端，在人生的道路上，如何保持初衷又堅守心志，誠然是充滿挑戰又極其可貴的一項課題。

《獨裁者的廚師》雖然只著眼於獨裁者的飲食層面，卻從其中見證了當時的社會文化、歷史事實的多面性，以及人性的複雜多變，帶領我們從狹小的廚房裡看見無盡風光。

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作者介紹

周愛倫

上班族，從小熱愛文學和寫作，從中激發各種奇思妙想。

閱讀是心中最單純美好的願望，也期望從中提升眼光和境界，發現更好的自己。