俗話說：「民以食為天」、「吃飯皇帝大」，飲食在我們的生活中佔有相當重要的地位。從生理角度而言，吃固然是一件個人維生行為。不過人類的吃不僅只是維持生命，很多時候我們吃下去的東西不光是烹飪完畢的食材而已，也包含文化、情緒、回憶等元素在其中。

在每一個國家裡，因著不同的氣候、地理條件、歷史等因素，造就各式多彩多姿的飲食文化。不僅豐富我們的感官經驗，也在記憶中留下許多動人樂章。另一方面，飲食其實是人類社交生活中重要一環。無論是家族成員間聚餐、公司同事上司間大宴小酌、國家領袖政要間杯觥交錯……，許多情感、交易、心意等無法用言語表達的事物，就在分享食物與言語交換中展現出來了。

對我而言，吃是一件使我心情愉悅且讓人放鬆的事情。

在一段無人打擾的時間裡，好整以暇前往一家小店或餐廳。坐在喜歡的位置上，像是老友重聚，品嚐自己熟悉的美食。

不過也有一些偶然邂逅的場景：通常是初到一處生疏之地，不知道要去哪裡填飽肚子；亦或是在熟悉的地方想換換新口味，在街上徘徊尋覓之間，忽覺暗巷之中或大街一隅，有一間未曾注意過的小店。抱著冒險犯難的精神，鼓起勇氣走了進去。以抽絲剝繭的心情打量菜單，希望可以找出些微味覺線索。不過再多理性判斷，最終仍是要以舌根評斷其高下。大部分都是令人滿意的結局，不過少部分冒險最後是失望收場。雖然這些「探險」活動有時所費不貲，不過這些生活插曲對我單調生活而言，可說是增添色香味的調味品。

不過在現今人際關係緊密的社會中，「獨自一人吃飯」似乎成為一件奇怪的事。很多時候我們因著社交上的需要，必須參加一些社會性飯局，見你一些不希望但又不需見面的人。在僵硬笑容下，食物角色基本上已經被邊緣化，取而代之的是空洞語言以及讓人坐立難安的各種壓力，讓人喘不過氣來。有時總會感嘆自己是稀有動物，不知未來要如何生存下去。直到有一天在租書店中遇見久住昌之原著、谷口治郎作畫的《孤獨的美食家》，才發現自己並不孤單。

說到飲食漫畫，大家腦中浮現的大多是以競賽、修練為主軸的作品。無論是早期《中華一番》、《將太的壽司》，或是最近的《食戟之靈》，緊湊的情節與挖空心思的創意料理，往往吸引眾人目光。但是《孤獨的美食家》卻反其道而行，以單元劇形式，描寫主人公井之頭五郎在工作之餘尋找餐廳填飽肚子的故事。基本上，全篇故事可以說是五郎與食物之間一對一的對話。

仔細品味每一篇故事場景，五郎永遠是自己一個人，他不想被人打擾，只想好好享受自己與食物相處的時光。在挑選食物上，他沒有「非XX菜不吃」的想法，面對不知名的店家或是新口味，他都勇於嘗試。在品嚐食物時，五郎的大食量以及對食物的細心品鑑，搭配谷口老師精緻的繪畫風格，讓讀者能夠更深入體會，彷彿同一時間跟主人公品嚐相同食物，感受那剎那間的氣氛。

在這個快速的現代社會中，飲食時間常常被工作壓縮到不成比例，很多時候我們是以便利商店餐點或速食裹腹。大量食品添加物，也讓我們忘記食物真正的滋味。我覺得《孤獨的美食家》，促使我們反思飲食這件事在生活中的意義為何。透過五朗的親自示範，不僅使人重新體會與食物相處的美好，也可以從中學習與自己對話的樂趣。

另外一方面，五朗一個人吃飯這件事，告訴我們「一個人生活空間」的重要性。在過多的社會關係中，許多人因而迷失了方向。但是五郎提供了不一樣的生活態度：他獨自一人，不畏懼世俗的眼光，自得品嚐眼前的美味。

讀完這部漫畫，或許我們可以試著脫離日常，空出一段與自己對話的時間。不僅是休息，也是一段充電、反思、再出發契機。