北區圓夢寫手/洪宜楹

從有記憶以來，每次回奶奶家必會聽到兩老提起大甲鎮瀾宮最近又有什麼活動、哪位神明誕辰……，要不要揪前面的阿婆一起去熱鬧熱鬧。我好奇的是，這麼詳盡的資訊，新聞不會報導，那他們是怎麼得到訊息的呢?可見媽祖的粉絲也和祂一樣神通廣大呢。

久仰鎮瀾宮大名，總算一探廬山真面目了。擔任解說員的伯伯已86歲，但依然神采飛揚、滔滔不絕地介紹廟裡廟外的圖畫細節。例如龍邊的兩位門神各在手上拿一頂帽子及一隻鹿，分別代表「加官」及「進祿」。聽完這個典故，想必許多人也想在自家門口畫上這兩位門神了吧。

平面住不下，地下室還有三尊使用不同材料刻的媽祖像。第一尊是用百年樟木刻成，媽祖的皮膚非常的平滑，雕工之細膩，常讓人誤以為是陶製；第二尊的材料為玉，整尊白色，樸實無華，第一眼看到便會使人肅然起敬；第三尊身價非凡，集結眾信徒餽贈的黃金打造而成，總重量276公斤。有一趣事一定要提，解說員問大家有沒有發現媽祖的腳特別大？那是因為祂掌管海上安寧，常需去巡邏，當然要給祂一雙滑板鞋，好方便移動。

今日的重頭戲– -李芳玉三房手工香舖。活潑的黑貓姊開場便來個有獎徵答。很多人會以為李芳玉是阿公的名字，但店名其實跟他們賣的東西有關。李為本性、芳為香、玉為金紙、三房則是家中第三個孩子的意思。目前已傳承至第三代。

一進到工廠，濃濃的中藥味撲鼻而來，看來今日的香是「中藥」口味。會這麼說係因香如精油，口味亦有多種選擇。一般最常聽到的沉香來頭可不小，不是隨隨便便都能叫沉香，而是需要通過考驗。樹幹必須受外力刺激(例如：雷劈、昆蟲蛀蝕……)或病變後自行分泌樹脂治癒傷口，經年累月凝固而成，正所謂「一兩沉香一兩金」，價格也較高；而老山及新山的主要差別則在種植時間的長短及樹木生長的位置(深山或淺山)。

香本身則是用竹子製成。選它的第一因素為「彈性」佳。回想一下經過竹林時，風颯颯地吹著，竹子卻不會被折斷，而是隨風搖擺，就知道為何不能用木頭了；竹的生長期短，種到第五年時，會以每天三十公分的驚人速度成長，符合經濟效益；中國四君子的美意:竹為空心，有虛心之意，有節代表高尚情操。

進入體驗時間，師傅單手抓一把約莫三十支的半成品香，握著香的尾巴浸水並將多餘的水甩掉，沾上香粉，再拍掉多餘的粉末。再重複一次動作後放到太陽底下曬乾。曬到裡外乾透約莫三小時，每隔半小時要替它們翻面。

每人製作十二支香，師傅建議可以分兩次做，會這樣提醒不是沒有原因的。雖然已經分兩次做，但無論是在沾粉或是拍掉多餘的粉，總是不能將粉均勻地黏在香本身，成品有些太細、有些則太粗。

一項技藝要純熟到有自信展現在人眼前，需要經過多少時間的歷練，我想不用多說。師傅示範九大步驟時，動作之伶俐順暢，在親自動手體驗之後更能領略其中的困難點，甚至是體態之美。無論看現場示範或是影片回放，那短短的幾十秒，讓我將之與中國功夫電影聯想在一起。在互相踢館的年代，各家身懷絕技卻不外露，甚至用自家的技藝作掩護；而當踢館者上前敲門時，師傅單手一撥，引起的氣流便會將香粉帶至空中，模糊對方視線，接著十支香一齊射過去，在未搞清楚狀況前便挑戰失敗。說不定在香鋪的一代時，還真有其事呢!

香，之所以需要它，就是希望透過燒香產生的煙，將我們許的願望、想對已逝親友說的話承載在上，隨著擔任郵差的風幫我們送到天上。無論最後是否送達，都是凡間人們對信仰的虔誠與心靈上的寄託。憑著這個信念，我想，再經過百年，香仍會是生活中不可或缺的必需品。